Pane e olio, pane e olive, per tantissimi anni, assieme a qualche verdura, hanno sfa-mato e nutrito, intere  generazioni di gente povera.

      Ma, se hai un po' di tempo, vorrei ac-compagnarti per le vie del paese a sco-prire la magia antica di una incantevole Gioiosa.
       Quella Gioiosa che il pittore e scrit-tore Edward Lear nel suo "Diario di un viaggio a piedi"  (18-19 agosto 1847), così definì:

"Noi non abbiamo città al nostro

 paese così bellamente situate come Gioiosa".  

(Vai alla pagina del Lear)

   Osserviamo estasiati l'imponente facciata del blasonato palazzo che nel lontano 1847, per una notte, ospitò i famosi cinque Martiri di Gerace e, senza accorgerci, ci si ritrova avvolti dal magico alone di religiosità che si sprigiona dalla "casa" più amata dai gioiosani: la chiesa di San Rocco, protettore del paese.

     Percorrendo la "Menza Via" (Via Belcastro) e costeggiando il palazzo  baronale  dei  Macrì, che  sembra cedere sotto il peso degli anni, giungiamo all'antico borgo  medievale, sui cui domina la massiccia mole del castello.

     Il promontorio roccioso su cui si erge il maniero, assieme ad una manciata di case abbandonate, antica-mente era protetto da mura inespu-gnabili e chiuso da due porte: 

 - la prima, detta comunemente Porta Barletta o Porta Spina (oggi completa-mente scomparsa), che scendendo per una scalinata si riversa nel cuore del paese e muore alle spalle della vecchia fontana di Ferdinando I.
- l'altra, la "Porta  Falsa", uscendo  dalla quale si può scendere facilmente allo storico torrente "Gallizzi" o salire verso la "Chjusa".

    E poi su, verso  l'antico borgo, abbarbicato  alla  rupe, tra scalinate e stra-dine silenziose su cui si affacciano antichi portali. Vicoli strettissimi dove ancora pulsa, nascosta dietro finestre  chiu-se, la  vita di sempre, con gli odori, le  voci, il  lavoro  silenzioso  della gente umile del popolo. Qui le strade hanno una storia, le case, le finestre, i balconi fioriti raccontano la vita del popolo, le gioie e le sofferenze, il lavoro e la miseria, la vita e la morte; raccontano di quando la vita era fatta di piccole cose, ma di cose vere, quando la storia di uno era la storia di tutti, quando il tempo era scandito dal sole e dagli astri.
           I vicoli silenziosi e deserti, le luci e le ombre, il pigolio dei nidi al tramonto, le scalinate e gli archi anneriti dal tempo, creano nel cuore sensazioni di dolcezza sempre nuove e palpitanti.

     Camminando per le viuzze, ogni tanto capita d'imbattersi in qualche don-na (maddamma), incanutita e segnata dal tempo, che ci propone un ro-mantico scorcio di vita passata; allorquando, nei rari momenti di pausa, seduta sull'uscio di casa, conversava con le amiche per raccontarsi gioie, dolori, miserie, sogni e speranze.

     Ma lasciamo  ai  sogni del passato le an-tiche  glorie  del paese  e  saliamo sul piaz-zale della Chiesa Matrice. 

      Da qui lo sguardo domina i tetti delle ca-se, addossate  una  all'altra  come  un gregge di pecore; case che  nascono dalla  pietra e  con essa spesso si confondono per la stessa struttura e colore.

     Abbandonando la Matrice e scendendo lungo la rocciosa scalinata di "Barletta", non è difficile rimanere affascinati di fronte ai tanti  scorci suggestivi, creati dalla poesia della pietra.

     Ancora portali bugnati di case gentilizie.

      La monumentale fontana fa da sfondo al sontuoso palco di ghisa, in stile liberty, sito al centro di Piazza Plebiscito, dove, nei giorni di festa, si ascoltano concerti di bande locali e nazionali.

    Ma per i giovani di un tempo la fontana era anche luogo di incontro sentimentale con la propria amata. Il corteggiamento spesso avveniva grazie ai ripetuti viaggi che la ragazza faceva per riempire la brocca (cortara).

     Occhiate di intesa, ammiccamenti  e ambasciate. Il tutto in una cornice  di  gelosie, litigi, segreti, desideri, amori che iniziavano  o che finivano e che il più delle volte portavano all'altare.

Ci siamo nuovamente tuffati nel centro del paese.

     Se mi concedi  ancora  qualche minuto, nelle pagine che seguono  vorrei  accompagnarti lungo il romantico racconto di un paese  che ha visto  nasce-re e morire le speranze della gente del popolo. 

     Ti racconterò della Gioiosa che ha dato i natali a poeti, scrittori, scultori, patrioti, pittori, artisti.