Fondata nel XVI secolo (1593) e più volte restaurata, la chiesa sorge in fondo alla Via Belcastro, quasi prospiciente al palazzo dei nobili Amaduri.
      Elevata a Parrocchia il 24 dicembre del 1829, con Bolla del Vescovo Giuseppe M. Pellicano, venne consacrata il 24 maggio 1840 ad opera del Vescovo Mons. Luigi M. Perrone.
     Con un decreto vescovile del 31 maggio 1960, alla chiesa parrocchiale di San Rocco venne riconosciuto il prestigioso titolo di Santuario.
      Il sacro edificio, di architettura ottocentesca è dedicato a San Rocco da Montpellier, proclamato patrono del paese con Bolla Pontificia del 28 marzo 1775, in sostituzione di Santa Caterina, Protettrice di Motta Gioiosa.  

     Abbarbicata alla rupe, sorge imponente la Chiesa Matrice o di San Giovanni Battista. L'edificio, a cinque navate, di epoca cinquecentesca, è stato sottoposto, nel corso dei secoli, a ripetuti restauri e ampliamenti.
Oltre ad una particella del capo di San Giovanni Battista e un'ampolla contenente il suo sangue, per parecchi anni in questa chiesa sono state conservate anche le reliquie della Croce di Cristo e dei SS. Martiri Vito, Modesto, Pio, Crescenzio e Felice.
     Bellissimi e pregevoli sono: -  il quadro del patrono S. Giovanni Battista, acquistato nel 1675  -  la statua di S. Vito, scolpita da Rocco Murizzi  -  l'ostensorio di argento e oro, dono dell'arciprete Pellicano.

     Sulla via Cavour, strada che conduce al centro storico di Gioiosa, troviamo la chiesa della S.S. Addolorata: uno dei più belli e ricchi edifici sacri di tutta la Diocesi di Locri.
     Con un superbo esterno, in stile prettamente neoclassico, la chiesa si presenta a noi ricca di pregiatissime opere d'arte, tra cui:
- lo splendido interno, ad unica navata e ricco di stucchi po-licromi, opera dell'artista Francesco Gangemi da Cittanova, coadiuvato dai nostri compaesani Sig. Luigi Condelli e dal figlio Vincenzo;

- il monumentale organo a 22 registri e 1400 canne, costruito nella seconda metà dell'800 dalla ditta veronese Gaetano Zanfretta (l'organo, portato a compimento il 26 maggio 1904, fu collaudato il 30 maggio dello stesso anno. Per la grande occasione Don Nicola Rodinò regalò alla chiesa un bellissimo San Francesco uscito dalle mani dello scultore Rocco Murizzi);
- l'inestimabile Ostensorio in oro e argento costruito dall'artista Francesco Ieraci da Polistena (nel 1933) e benedetto da Pio XI. Il capolavoro che pesa ben 13 chili e 400 grammi è stato interamente costruito con l'oro, l'argento e i fondi offerti dai fedeli del tempo (specie dall'orefice Teodoro Maiolo, che regalò circa 7 chili d'argento);
- la statua della Pietà: gruppo ligneo di scuola napoletana uscito dalle abili mani di Giuseppe Cavaleri da Grotteria (indescrivibile è la commovente dolcezza che si sprigiona dalla volto della Madonna);
- la statua di S. Lucia, scolpita da Rocco Murizzi nel 1894;
- la statua lignea del Sacro Cuore, opera di un artista di Serra S. Bruno (1883);
     Posata la prima pietra, il 14 settembre del 1881, dal vecchio parroco Napoli, l'edificio fu aperto al culto il 31 dicembre del 1889, con la celebrazione della messa di mezzanotte.
     L'imponente chiesa, oggi sussidiaria della parrocchia di S. Caterina, conserva:
- le Reliquie della Croce, di San Francesco di Paola e di San Domenico;
- le statue di Santa Lucia, San Cosimo e Damiano, San Francesco da Paola: tutte e tre opera di Rocco Murizzi;
- i due superbi angeli che, creati pure da Rocco Murizzi per adornare la capanna di un presepe, vista la loro bellezza, sono stati sistemati in prossimità dell'ingresso, e da lì sembra vogliano spiccare il volo verso la volta della chiesa.
 

CURIOSITA'

    Nella Chiesa dell'Addolorata, verso le ore 15 del 29 ottobre 1897, il sacerdote Don Francesco Bruzzese, pregava assieme ai fedeli, davanti alla statua dell' Addolorata, per la guarigione della moglie moribonda del Sig. Francesco Murdocca.
     Con meraviglia indicibile di tutti i presenti, ci si accorse che la Madonna muoveva gli occhi.
    Il fatto si ripetè per più di un'ora, sotto lo sguardo del popolo che affluiva velocemente in chiesa. E' quindi da escludersi l'ipotesi di allucinazione collettiva.
   Tra i tanti testimoni del prodigioso evento furono i Sigg. Giuseppe Sabatino, Roberto Aniello, Pasquale Panetta, Giovanni Linares, Crescenzio Citarelli, il farmacista Antonio Malgeri, Raffaele Gallo, il cancelliere Pietro Foti.
    Dell'evento prodigioso si occupò la stampa e, nel N° 302 dell'Italia Reale di Torino, del 5 e 6 novembre 1897, venne riportato un articolo a riguardo. L'evento è stato immortalato da una lapide con epigrafe (murata in chiesa), dettata dal poeta Giuseppe Pellicano.

     L'edificio di culto, affidato, nel 1953, ai padri Francescani Minori e attualmente sede del beneficio parrocchiale di San Nicola di Bari, si presenta  a noi con due versioni:

- la prima, relativa alla seicentesca Chiesa del Rosario (in stile barocco), sorgeva nell'attuale Piazza Senatore Agostino ed era officiata dai frati Minori Osservanti.  Il sisma del 7 marzo 1928 la rese pericolante e quindi fu chiusa definitivamente al culto;

- la seconda, ricostruita nel periodo 1929 - 1932, sorge sulla via Lazio.

     Di notevole interesse artistico è la statua lignea, spagnoleggiante, della Madonna del Rosario, vestita con abiti di seta trapuntati d'oro, su cui scendono a cascata i lunghissimi boccoli che le incorniciano il bellissimo volto di bambola.

     La chiesetta, di chiarissima origine bizantina, chiamata anche Chiesa di S. Maria dei Giardini o S. Maria dei Grani o S. Maria del Ponte, sorge nella omonima località, cuore della zona archeologica di Gioiosa Jonica, sulla sponda sinistra del fiume Torbido.
     Probabilmente il nome ha origine dai ringraziamenti che gli abitanti della vecchia Mystia rivolgevano alla Vergine per l'abbondanza dei prodotti offerti dai giardini e dagli orti. Il grazioso tempio, le cui forme si richiamano alla fine del Settecento e inizi dell'Ottocento, ha subito, nel corso dei secoli continui rifacimenti.
     Allo stato attuale sorge sulle rovine del vecchio edificio andato in fiamme nel 1973 ed è di proprietà della famiglia dei Pellicano-Castagna.
     Qualcosa fa presumere che il santuario, anticamente soggetto ai Domenicani di Grotteria, sia stato eretto nel X secolo, dai profughi della piccola Mystia, a memoria del paese natio distrutto selvaggiamente dalle orde saracene.
     La prima testimonianza che si ha circa il piccolo santuario riguarda l'atto di donazione del 1023, conservato nello archivio del collegio greco di Roma. Secondo tale documento il laico greco Nicodemo Kondus, dona a San Nicodemo Abate, per la remissione dei propri peccati, la chiesa della Madonna dei Giardini.
     Tra le poche cose che la chiesetta ha in dotazione, veramente pregiato risulta il bassorilievo litico romanico raffigurante la Madonna delle Grazie, opera di autore ignoto.
     E' ormai consuetudine che, nella chiesetta rurale, in occasione della festa di Maria SS. della Grazie, ogni sabato, sullo sfondo coreografico di una caratteristica "fiera", un corteo di fanciulle vestite di bianco (virgineji), partendo dalle campagne e dai paesi limitrofi, inneggiando un sacro canto dialettale, si reca al santuario della Madonna per renderle un omaggio di fiori.

Secondo qualche etnologo il corteo religioso delle “verginelle”, sembra risalga alla divinità Persefone: la dea che a maggio, dall'Ade, ritornava sulla terra per godere del sole e dei fiori dei nostri campi che le “verginelle” coglievano per fargliene dono.

Distrutto dai Saraceni nell'incursione del 986, fu ben presto riedificato sullo stesso luogo.

Ma le cose belle vivono soltanto lo spazio di un sogno!

Come se non bastasse l’opera distruttiva e dissacratrice delle orde saracene, durante la notte tra l'8 e il 9 aprile del 1973, la ridente chiesetta venne inghiottita dalla furia devastatrice di un incendio, le cui cause rimangono ancora avvolte nel mistero.

La gente del posto racconta: “...Quel giorno c’era molto vento! Durante le ore pomeridiane la chiesa aveva ospitato un morto delle vicine campagne. Quando la salma venne portata via per essere seppellita nel non distante cimitero di Contrada Feudo, il piccolo edificio sacro rimase aperto per dimenticanza e nessuno pensò di spegnere i ceri funebri che ardevano attorno alla salma. Di sicuro, durante la notte, qualcuno di essi, buttato a terra dal vento, avrà dato fuoco al pavimento di legno, provocando il violento incendio che del tempietto risparmiò ben poco".

Fu quindi un falò e nel giro di una notte si concluse il secolare cammino di una storia nata pagana e morta religiosa.

Tra le fiamme finì la bellissima statua in cartapesta della Madonna delle Grazie, della quale, a distanza di anni, i fedeli del posto parlano con viva nostalgia, descrivendone bellezza e dolcezza d’espressione.

Vano fu l’intervento tempestivo delle forze dell’ordine di Gioiosa! Del minuscolo tempio rurale l’incendio non risparmiò nulla.

Unico superstite alle fiamme, per fortuna, fu l’inestimabile bassorilievo litico romanico, opera di autore ignoto del secolo XV, che, a sfida del tempo, ancor oggi ostenta ricchezza di scultura dall’alto di una delle pareti del nuovo edificio, recentemente ricostruito con strutture moderne.

Inoltrata regolare denuncia dalla Signora Arbinger Anna, vedova Zamparelli, sul grazioso edificio religioso calò il sipario del silenzio.

      Situato nel largo che si apre alle spalle della chiesa di San Nicola, proprio di fronte all'ex Palazzo degli Ajossa, il piccolissimo oratorio si erge su un piano sopraelevato di circa un metro e mezzo rispetto al livello stradale.
      Per molti anni è stata sede di un'associazione giovanile e poi sede della Caritas.
      La chiesetta, priva di qualunque dotazione sacra, stando a quanto scrive l'Oppedisano nella sua "Cronistoria", "...fu fondata e dotata dal nobile Fabio Ajossa nel 1600, aveva il beneficio con l'onere di 105 messe annue...".

      Il piccolo edificio di culto, che sorge nella località omonima, venne fondato nel 1594, dai monaci Basiliani che abitavano il monastero, non molto distante dalla chiesetta.
      La chiesetta risale ad epoca fine-Medioevo, ma lascia benissimo intravedere impronte e ritocchi di età barocca.
     L'edificio sacro, appartenente dapprima ai Marchesi Caracciolo, passò poi di proprietà dei nobili Pellicano-Spina e, infine, della Famiglia Laganà.
    Attualmente è soggetta alla giurisdizione dell'Arcipretura di Gioiosa.

     Edificio, eretto nel 1826, presenta la caratteristica di crescere sui ruderi della vecchia chiesa di S. Maria delle Grazie, crollata in seguito al sisma del 1783.
      La chiesa, di struttura rotondeggiante, che si erge sull'omonima piazzetta, è stata elevata a parrocchia con Bolla del 24 dicembre 1829 da Mons. Giuseppe Maria Pellicano, contemporaneamente alla Parrocchia di San Rocco.
      Ancora danneggiata dal sisma del 7 maggio 1928, è stata subito restaurata nel 1930 e nel 1934.

       Sulla sinistra di Piazza Plebiscito si erge la chiesa di S. Caterina d'Alessandria, anticamente patrona della Motta Gioiosa.
     La chiesa, risalente all'epoca neo-classica, fu eletta parrocchia nel 1613, crollò in seguito al terremoto del 5 febbraio 1783 e fu ricostruita per interessamento del parroco Giuseppe Maria Pellicano, nel 1799.
   Danneggiata dal sisma del 1908 e dai nubifragi del 1951, venne riparata e riaperta definitivamente al culto nel 1955.
     Grande interesse artistico riveste una tela pregiata e la statua di Santa Caterina di Alessandria (gruppo ligneo a tutto tondo di scuola partenopea e a completa figura, opera dello scultore napoletano Giovanni Bonavita del 1727).

     Di moderna fondazione, la chiesa, di rito Pentecostale, sorge sul Viale delle Rimembranze ed è dedicata alle Assemblee di Dio in Italia.

           Si tratta di un edificio di culto la cui struttura risulta alquanto scarna, ma semplice e caratteristica.

Era un’angusta Chiesetta rurale, fondata nel '600 a Gioiosa Marina e intitolata a San Nicola a Mare.
     Eretta dai primi pescatori affluiti nella località, in seguito alle incursioni turchesche, apparteneva alla giurisdizione parrocchiale di Santa Caterina, patrona di Gioiosa Superiore.
      Nel Libro dei battesimi, relativo agli anni che vanno dal 1743 al 1784, della Matrice di Gioiosa Superiore, si legge che anticamente esisteva la Chiesa di Santa Maria della Pietà, situata in mezzo alla Piazza del paese e dotata di una piccola campana che, abolito l'edificio di culto, fu donata alla Chiesetta di S. Nicola a Mare affinchè, suonando, potesse essere sentita da tutti; per tale motivo la campana venne situata sopra il "casino" di D. Francesco Barletta, che sorgeva vicino alla chiesetta in parola.
     Cresciuta la popolazione, nel maggio del 1912, per volontà del Vescovo Mons. Mangeruva, fu eretta una nuova chiesa. elevata a Parrocchia nel giugno successivo e intestata a San Nicola di Bari.
     Primo arciprete del nuovo edificio sacro fu D. Alberto Guarna che esercitò il culto fino al 28 ottobre 1932, anno in cui venne costruita, sotto lo stesso titolo, l'attuale Chiesa Arcipretale, a tre navate, nel centro dell'abitato civico.
     Fra le statue di culto vi erano la Stella Maris (Madonna del Monte Carmelo), di cui, nella terza domenica d'agosto, si svolge l'accorsata festa, con pittoresca processione a mare.
     La festa del titolare - San Nicola di Bari - viene celebrata, invece, il 6 dicembre.
     La serie crnologica dei curati è così costituita:
      Sac. Alberto Guarna, nominato con bolla vescovile del 28 maggio 1912;
      Sac. Giulio Attilio Coppetta, dal 1° agosto del 1957 al 24 dicembre 1961;
      - Sac. Carlo Bott, dal 25 dicembre 1961 al 31 agosto 1962;
      - Sac. Salvatore Albanese, dal 1° settembre 1962 (Vicario Coadiuatore, nominato nel 1956, di successione, fu il Sac. Giuseppe Ranieri).

     Situata sul monte omonimo, del piccolo edificio di culto rimane ben poco. Secondo alcuni studiosi il monte S. Andrea prenderebbe il nome dal santuario eretto sulla sua sommità.

     Stando alla "voce della tradizione", la piccola campana, nel momento in cui la chiesetta è crollata, sarebbe precipitata in una crepa, dove ancora potrebbe trovarsi.

     Il convento, fondato in età medievale dai Padri Basiliani, sorgeva a un miglio di distanza dalla chiesetta della Santissima Annunziata, nella proprietà dei Caracciolo (passata poi ai Marchesi Pellicano).
     Della badia ci rimane il ricordo di una bellissima tela, dipinta ad olio, raffigurante San Michele Arcangelo con la palma in mano e ai suoi piedi il serpente.
     In seguito alla distruzione del convento, il quadro è stato donato dai Pellicano alla Chiesa dell'Addolorata, dove attualmente è custodito gelosamente.

     Il cenobio, fondato nel 1514 dai Frati Minori di San Francesco dell'Osservanza, detti anche Padri Zoccolanti, sorgeva nel pieno centro cittadino, nei pressi della Chiesa di Santa Caterina d'Alessandria.
     E' stato solo in seguito all'editto bonapartiano sulla soppressione degli Ordini Religiosi, del 1814, che il convento venne chiuso. I frati dovettero abbandonare l'edificio e i beni del cenobio furono assegnati alla Comuneria Civica.
     Dal sacro edificio venne ricavato l'attuale Palazzo Municipale e l'ex Pretura Mandamentale.