ITINERARIO TURISTICO

     Per chi arriva dalla tirrenica - attraverso il Passo della Limina - o dalla Marina, lungo la vecchia statale che collega i due versanti calabri, è un susseguirsi di coltivazioni, dove, al verde cupo degli agrumeti, si alterna il verde argenteo degli ulivi.

      L'attuale cittadina, lambita dal torrente Torbido, si allarga a ventaglio tra ridenti colline punteggiate da vecchie case coloniche, verdeggianti distese di agrumeti e antiche ville di signorotti locali, che ancor oggi ostentano la loro superbia tra secolari vigneti e moderne superstrade./font>

     L'ulivo, albero sacro agli dei, simbolo universale di pace che sfida i secoli e che i Greci iniziarono a coltivare in queste terre, è  presente  ovunque  nelle nostre  campagne, dove viene curato con  amore  e competenza dai contadini del luogo.

     Pane e olio, pane e olive, per tantissimi anni, assieme a qualche verdura, hanno sfamato e nutrito, intere  generazioni di gente povera.

     Entrando  in  paese, la prima a venirci incontro è la chiesa  del Rosario, affidata, nel 1593, ai padri Francescani Minori e, dal 1962, sede del beneficio par rocchiale di S. Nicola di Bari.

      Di notevole interesse artistico è la statua lignea, spagnoleggiante, della Madonna del Rosario, vestita  con  abiti  di seta  trapuntati  d'oro, su  cui scendono a cascata i lunghissimi boccoli che le incorniciano il roseo volto di bambola.

      Salendo verso il centro cittadino e imboccando il corso principale incontriamo il vecchio palazzo municipale, ricavato da un ex convento  dei  frati Minori Osservanti detti  anche Padri Zoccolanti, fondato nel 1500.     

      Proseguendo  la  salita  che conduce al vecchio borgo, a cento metri dall'imbocco di via Cavour (interamente pavimentata in pietra vulcanica), imponente e maestosa, ci appare la facciata della blasonata chiesa dell'Addolorata.

      Lasciandoci  trasportare  dal  fa scino  travolgente  che trasuda dalle vecchie mura del paese, imbocchiamo la salita che conduce al rione San Rocco - cuore del centro storico gioiosano -, per imbatterci nella mole gigantesca di alcune sontuose case gentilizie, dalle quali i signorotti locali tracciavano le sorti della gente del popolo.

     Al termine dell'erta ci viene incontro il grande e suggestivo palazzo  dei nobili Amaduri dov'è gelosamente custodito il prezioso capolavoro d'arte di Mattia Preti, raffigurante la Regina Tomiri mentre affonda - tra orgoglio e fierezza - la testa di Ciro in un otre.

      Osserviamo estasiati l'imponente facciata del blasonato palazzo che nel lontano 1847, per una notte, ospitò i famosi cinque Martiri di Gerace e, senza accorgerci, ci si ritrova avvolti dal magico alone di religiosità che si sprigiona dalla "casa" più amata dai gioiosani: la chiesa di San Rocco, protettore del paese.

     Percorrendo la "Menza Via" (Via Belcastro) e costeggiando il palazzo  baronale  dei  Macrì, che  sembra cedere sotto il peso degli anni, giungiamo all'antico borgo  medievale, sui cui domina la massiccia mole del castello.

     Il promontorio roccioso su cui si erge il maniero, assieme ad una manciata di case abbandonate, anticamente era protetto da mura inespugnabili e chiuso da due porte: 

 - la prima, detta Porta Barletta o Porta Spina (oggi completamente scomparsa), che scendendo per una scalinata si riversa nel cuore del paese e muore alle spalle della vecchia fontana di Ferdinando I di Borbone.
- l'altra, la "Porta  Falsa", uscendo  dalla quale si può scendere facilmente allo storico torrente "Gallizzi" o salire verso la "Chjusa".

    E poi su, verso  l'antico borgo, abbarbicato  alla  rupe, tra scalinate e stradine silenziose su cui si affacciano antichi portali. Vicoli strettissimi dove ancora pulsa, nascosta dietro persiane  chiuse, la  vita di sempre, con gli odori, le  voci, il  lavoro  silenzioso  della gente umile del popolo.

    Qui le strade hanno una storia, le case, le finestre, i balconi fioriti raccontano la vita del popolo, le gioie e le sofferenze, il lavoro e la miseria, la vita e la morte; raccontano di quando la vita era fatta di piccole cose, ma di cose vere, quando la storia di uno era la storia di tutti, quando il tempo era scandito dal sole e dagli astri.
     

      I vicoli silenziosi e deserti, le luci e le ombre, il pigolio dei nidi al tramonto, le scalinate e gli archi anneriti dal tempo,i creano nel cuore sensazioni di dolcezza sempre nuove e palpitanti.

     Camminando per le viuzze, ogni tanto capita d'imbattersi in qualche donna (maddamma), incanutita e segnata dal tempo, che ci propone un romantico scorcio di vita passata; allorquando, nei rari momenti di pausa, seduta sull'uscio di casa, conversava con le amiche per raccontarsi gioie, dolori, miserie, sogni e speranze.

     Ma lasciamo  ai  sogni del passato le antiche  glorie  del paese  e  saliamo sul piazzale della Chiesa Matrice. 

      Da qui lo sguardo domina i tetti delle case, addossate  una  all'altra  come  un gregge di pecore; case che  nascono dalla  pietra e  con essa spesso si confondono per la stessa struttura e colore.

     Abbandonando la Matrice e scendendo lungo la rocciosa scalinata di "Barletta", non è difficile rimanere affascinati di fronte ai tanti  scorci suggestivi, creati dalla poesia della pietra.

     Ancora portali bugnati di case gentilizie.

     E poi vicoli, case, silenzi!
    
     La scalinata di Barletta termina alle spalle delle Fontane di  Ferdinando I  di  Borbone, che  ancora  oggi, come  cita l'epigrafe  latina  posta  sul  frontale, forniscono  al  paese le acque sorgive dei monti prospicienti.

     La monumentale fontana fa da sfondo al sontuoso palco di ghisa, in stile liberty, sito al centro di Piazza Plebiscito, dove, ancor oggi, nei giorni di festa, si ascoltano concerti di bande locali e nazionali.

     A uomini  illustri come  gli Amaduri, i Macrì, i Carnì, gli Incorpora, Ajossa, Rodinò, Pellicano, Zamparelli, Barletta, Scarfò, Oppedisano, Colucci, Zarzaca, Lucà, Agostini, Badolato, Sorbara,  Agostino, Linares,  Spina, Rispoli, Murizzi, Commisso,  Forcelli, Mantegna, Mazzone, Mesiti, Labate, Jerace, Papandrea, Barlaro, Hyeraci, Attachi, Panetta, Logozzo, Palermo, Argirò, Teotino  e  tantissimi altri  benemeriti che, certamente, Gioiosa non potrà mai dimenticare.